A 就像汉字起源于象形文字一样，英文字母表中的每个字母最初都是描绘某种动物或物体形状的图画，这些图画最终演变为符号。 但这些符号与最初描绘的物体形状几乎没有相似之处。 没有人确定这些象形文字最初代表什么。 我们的解释只能是学者们根据历史资料做出的有根据的猜测。 人们普遍认为希腊字母是包括拉丁字母在内的所有西方字母的祖先。 事实上学英语，希腊字母是从腓尼基人借来的。 大约3000年前，腓尼基字母A读起来像aleph，写起来像字母V，中间有一条横线英语培训，代表公牛的头或牛角。 后来希腊人把它倒过来写。 对于古代腓尼基人来说，牛意味着财富，它们对于食物、衣服和耕作都不可或缺。 这可能就是为什么 A 被列为第一个字母。

B 与字母 A 一样，字母 B 的历史可以追溯到古腓尼基。 在腓尼基字母中，B 发音为 beth，代表 house。 在希伯来语中，B也称为beth，也有房子的意思。 字母B在原始社会最初的形状像一个两室的房子英语培训，小写字母b后来由大写字母B演变而来。在今天的约旦河西岸，有一个犹太教和基督教的圣地，叫做伯利恒（Bethlehem） Bethlehem），其中仍然包含元素 beth。 或许B之所以在字母表中排名第二，是因为住房对于人类的生存来说仅次于温饱。

C 字母C在腓尼基文字中称为gimel，代表骆驼。 它在字母表中的排列顺序与希腊字母Г（gamma）相同，其形状实际上是由后者演变而来。 C 代表罗马数字中的 100。

在古代，D是一个象形符号，描绘出拱门或门的形状。 它在古腓尼基语和希伯来语中被称为daleth，意思是“门”，相当于希腊字母Δ（delta）。

E是英语中最常用的字母。 在腓尼基语和希伯来语中，E是代表窗户的象形符号，称为he英语26个字母，相当于希腊字母ε（epsilon）。

F是英文字母表中的第六个字母，源自腓尼基语的第六个象形字母，类似于今天的英文字母Y，代表peg或peg，在腓尼基语和希腊语中的希伯来语名称是waw。 中世纪的重罪犯通常在他们的左脸颊上标有一个 F 作为惩罚。

G 在古代腓尼基语和希伯来语字母表中，G是一个描绘骆驼头颈轮廓的象形字母，名字叫gimel。 后来希腊人借用这个符号作为Γ（伽马）。 事实上，字母 G 和 C 源自同一个腓尼基字母表。 原始拉丁字母表中没有字母G，含有g音和k音的单词用字母C表示。公元三世纪后，古罗马人根据C创造了G，从此C表示k音，G表示g音。

H 和其他字母一样，H 可以通过拉丁字母和希腊字母追溯到腓尼基字母。 在腓尼基语中，H对应的字母有两个横杠，代表栅栏或栅栏，字母名称为heth或cheth。

I，英文第九个字母，源自腓尼基象形字母yod/yodh，被认为代表人的手指。 本来小写字母i是没有点的，11世纪以后在i上面加了点，用来区分双i连续（比如filii）和字母u。 此外，i 和 j 的书面形式或印刷形式在 19 世纪之前是可以互换的，字典不会将它们视为两个不同的字母。 例如，在塞缪尔·约翰逊（Samuel Johnson，1709-1784）编着的《英语词典》中，iambic 排在 jamb 和 jangle 这两个词的中间。 英语 I 相当于希腊语 Ι (iota)。

J 字母J产生于后莎士比亚时代（post-Shakespearean times），大约1630年，V被称为英文字母表中最年轻的字母。 1611年英国国王詹姆士一世发行的詹姆士国王版圣经中没有字母J或j。正如G是在C的基础上形成的一样，J是由I在I的基础上加上尾巴而衍生出来的。但是，直到19 世纪，I 和 J 的书面或印刷形式仍然可以互换，没有完全分离。

K 字母 K 的根源也可以追溯到古代腓尼基语。 在腓尼基字母中，K是代表人手的象形符号。 在希伯来语中叫做kaph，意思是“手（手掌）”。 从希腊语借用为 Κ (kappa)。 在古罗马，犯诽谤罪的人额头上会被打上K的印记。K代表kalumnia英语26个字母，相当于英语的calumny（诽谤）。

L 在腓尼基语和希伯来语字母表中，L被称为lamed/lamedh，是牛鞭或鞭子的象形符号。 对应的希腊字母是∧（lambda）。

M 和其他字母一样，M 可以追溯到古腓尼基语。 腓尼基人富有冒险精神，并以其海上贸易而闻名，航海远至西班牙海岸。 腓尼基字母表中的M是代表海浪形状的象形符号。 它在希伯来语中被称为mem，意思是“水”。 对应的希腊字母是Μ（mu）。 在中世纪，M的标记经常被烙在犯有谋杀罪（过失杀人罪）的人的左手大拇指上。 M 代表罗马数字中的 1000（拉丁语中的 mille）。

N 埃及象形文字中的字母N是波浪形的，腓尼基语中称为nun，意思是“鱼”，对应的希腊字母是Ν（nu）。

O 很多语言都有一个O形字母，它们都代表人眼。 在一些古代字母表中，O 后面加了一个点来表示瞳孔。 在腓尼基语中，O 被称为 cayin，意思是“眼睛”，而在古英语中，O 被称为 oedel，意思是“家”。

P 英文字母表第16个字母P，被古代腓尼基人和希伯来人称为pe，意思是“嘴”。 对应的希腊字母是∏（pi）。 16世纪，一位名叫普拉森蒂乌斯的多米尼加修士写了一首题为《Pugna Porcorum》的诗，由253行六音步组成，诗中每个词的首字母都是p，这恐怕是古往今来独一无二的。

Q 字母 Q 源自腓尼基语和希伯来语的第十九个象形字母。 Q的形状有点像一只尾巴朝下的猴子。 难怪腓尼基人将字母称为 qoph，意思是“猴子”。 在英语中，Q后面几乎总是跟着U，很少出现在词尾，除非是外来词。

R是英文字母表中的第18个字母，由腓尼基语和希伯来语中的第20个象形字母演变而来。 腓尼基人称它为resh，意思是“头”。 自古罗马时代起，R就被称为狗的字母或咆哮的字母，因为R的发音类似于狗的嚎叫rrrr或gr-rrr。 英国剧作家兼诗人本·约翰逊（Ben Johnson，1572-1637）在 1636 年出版的《为所有陌生人造福的英语语法》一书中写道：“R 是狗的字母，声音急促；舌头撞击内腭，带着颤抖的声音。关于牙齿。” 莎士比亚的《罗密欧与朱丽叶》中，朱丽叶的保姆谈到他与罗密欧的姓氏时说，罗密欧和迷迭香（rosemary），一种常与婚礼联系在一起的花，两者都以字母R开头，并称R为狗名。

S 在腓尼基语和希伯来语中，S 被称为 shin/sin，意思是“牙齿”。 字母的形状与今天的W颇为相似，进入拉丁文后逐渐演变为现在的形状。 对应的希腊字母是 ∑ (sigma)。

T 今天的字母 T 是腓尼基象形字母的变体。 早期的字形类似于今天的字母 X，被称为 taw，意思是“标记”。 基于这个符号形成的希腊等价字母是 Τ (tau)。

U 字母U源自字母V。在19世纪之前的几百年里，这两个字母就像I和J一样，总是可以互换使用英语琐事 | 探索 26 个英文字母的起源（第二部分），英语词典中也没有做出区分。 例如，在 16 和 17 世纪出版的书籍中，upon 通常拼写为 vpon，而 have 则通常拼写为 haue。 甚至迟至 1847 年，由伦敦的 Henry Washbourne 公司出版的 A Dictionary of the English Language 仍在沿用这种做法。

V是英文字母表中最年轻的两个字母之一（另一个是J），出现在莎士比亚时代之后，即1630年左右。但V也是U、W、Y等的祖先，甚至可以说F源自V。 V起源于公元前1000年左右的腓尼基字母表中的第六个象形字母。 公元前900年后，希腊人借用了字母表，从中衍生出两个字母，一个后来演变为英文字母F，另一个演变为V和Y。19世纪之前，V和U这两个字母本来是密不可分的，可互换。 V 在罗马字母中代表 5。

W和U、Y一样，W也是由V衍生而来。其实W写成双V，应该读成双V。之所以W读成双U，是因为U和V已经无法区分并且在 19 世纪之前的几个世纪内可以互换。 V既是V又是U的符号，即使读作U，也常写成V，如on常拼写为vpon。 法语中的字母 W 读起来像双 V。

X 英语字母表的第二十四个字母 X 相当于希腊字母表的第二十二个字母 Χ (chi)。 事实上，前者是从后者借用的，而后者则源自一个具有代表性的“鱼”，读起来像象形文字samekh。 X代表罗马数字10； X 经常在代数和数学中用来表示未知数。 当当代数学从阿拉伯传入欧洲时，shei一词在阿拉伯语中意为“未知数”，被翻译为xei，于是首字母X就成为未知数的常用代号。 关于X字母的来历还有一种说法：X原本是接吻的象形符号，写成χ，看起来有点像两张嘴接吻。 而这种解释可能来自民间词源学。

Y可以说是从V衍生出来的，其根源可以追溯到Y（upsilon），在希腊语中被称为毕达哥拉斯字母。 在代数中，Y常用来表示第二个未知数。

Z 在英式英语中发音为 zed，在美式英语中发音为 zee，但在古英语中发音为 izzard。 Z 源自希腊语的第六个字母 Ζ (zeta)，而该字母又是从腓尼基语借用的。 有人可能会问，Ζ是希腊语中的第六个字母英语26个字母，但为什么它是英语中的第二十六个字母，也就是最后一个字母呢？ 事实上英语26个字母，原来的情况并非一直如此。 罗马人从希腊语借用Ζ的时候，认为Z没有什么用处，所以就把Z扔掉了。后来发现Z还是有用的，但此时Z已经失去了原来的地位，所以只好放置在底部。 事实上，Z也被许多英语作家认为毫无用处。 莎士比亚曾经写道：“你这个妓女泽德！你这封不必要的信！” （《李尔王》，II，ii）